88 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sif qui spécule assidûment sur l'avoir du prochain. Nul 

 insecte n'est parasite de sa propre espèce. 



Qu'est-ce donc que le parasitisme, s'il faut le chercher 

 entre animaux de race différente ? La vie , dans sa gé- 

 néralité, n'est qu'un immense brig-andage. La nature se 

 dévore elle-même ; la matière se maintient animée en 

 passant d'un estomac à l'autre. Au banquet des existen- 

 ces, chacun est tour à tour convive et mets servi ; au- 

 jourd'hui mangeur, demain mangé ; hodie tibi, crasmihi. 

 Tout vit de ce qui vit ou a vécu ; tout est parasitisme. 

 L'homme est le grand parasite , l'accapareur effréné de 

 tout ce qui est mangeable. Il dérobe le lait à l'agneau, 

 il dérobe le miel aux fils de l'Abeille comme la Mélecte 

 usurpe la pâtée des fils de l'Anthophore. Les deux cas 

 sont similaires. Est-ce de notre part vice de paresse ? 

 Non , c'est la loi féroce qui pour la vie de l'un exige la 

 mort de l'autre. 



Dans cette lutte implacable de dévorants et de dévorés, 

 de pillards et de pillés, de détrousseurs et de détroussés. 

 la Mélecte, pas plus que nous, ne mérite la note d'infa- 

 mie ; en ruinant l'Anthophore , elle ne fait que nous imi- 

 ter dans un détail, nous l'immense cause de ruines. Son 

 parasitisme n'est pas plus noir que le nôtre : il lui faut 

 nourrir sa descendance , et n'ayant pas les outils de ré- 

 colte, ignorant d'ailleurs l'art de récolter, elle use des 

 provisions des autres, mieux partagés en outillage et 

 talents. Dans la cruelle mêlée de ventres affamés, elle 

 fait ce qu'elle peut telle qu'elle est douée. 



