92 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



montrerait-il plus scrupuleux? On irait loin avec le 

 principe de la paresse, mère de la prospérité. J'en ai 

 assez dit pour mon compte; je laisse la parole à la bête, 

 plus éloquente. 



Est-on bien sur que les mœurs parasitaires soient 

 dérivées de l'amour de l'inaction? Le parasite est-il 

 devenu ce qu'il est parce qu'il a trouvé excellent de ne 

 rien faire? Le repos est-il pour lui avantage si grand 

 que, pour l'obtenir, il ait renié ses antiques usages? 

 Eh bien, depuis que je fréquente l'hyménoptère dotant 

 sa famille de l'avoir des autres, je n'ai encore rien vu 

 qui, chez lui, dénotât le fainéant. Le parasite, tout au 

 contraire, mène vie pénible, plus rude que celle des tra- 

 vailleurs. Suivons-le sur un talus calciné par le soleil. 

 Comme il est affairé, soucieux ; comme il arpente d'un 

 pas brusque la nappe ensoleillée; comme il se dépense 

 en recherches interminables, en visites le plus souvent 

 infructueuses! Avant d'avoir fait rencontre d'un nid 

 qui lui convienne, il a plongé cent fois dans des cavités 

 sans valeur, dans des galeries non encore approvision- 

 nées. Et puis, si bénévole que soit l'hôte, le parasite 

 n'est pas toujours des mieux reçus dans l'hôtellerie. Non, 

 tout n'est pas roses dans son métier. La dépense de temps 

 et de fatigue qu'il lui faut pour caser un œuf , pourrait 

 bien être égale et même supérieure à celle du travailleur 

 pour édifier sa cellule et l'emplir de miel. Ce dernier a 

 travail régulier et continu, excellente condition pour le 

 succès de sa ponte ; l'autre a besogne ingrate et chan- 

 ceuse, subordonnée à une foule d'accidents qui compro- 

 mettent le dépôt des œufs. Il suffit d'avoir vu les longues 

 hésitations d'ufi Cœlioxys , recherchant les cellules des 

 Mégachiles, pour reconnaître que l'usurpation du nid 



