96 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mâcher le tuf ! Le malheureux s'exténue à sa besogne 

 de forçat lorsqu'il lime la pierre du bout de la dent. Pour 

 éventrer une cellule, il dépense plus de temps qu'il n'en 

 mettrait à façonner une bourse d'ouate et à la remplir 

 de pâtée. S'il a cru progresser, faire mieux dans son 

 intérêt et dans celui des siens, en abandonnant les déli- 

 cates occupations d'autrefois, avouons qu'il s'est étran- 

 gement mépris. La méprise ne serait pas plus grande si 

 les doigts habitués aux tissus de luxe quittaient le ve- 

 lours et la soie pour aller manier les blocs du carrier ou 

 casser des cailloux sur la route. 



Non : l'animal ne commet pas la sottise d'aggraver 

 volontairement son genre de vie ; conseillé par la pa- 

 resse, il ne quitte pas un état pour en embrasser un 

 autre plus pénible ; s'il se trompe une fois, il n'inspire 

 pas à sa descendance le désir de persévérer dans une 

 coûteuse aberration. Non : le Stelis n'a pas abandonné 

 l'art délicat du feutrage en coton pour abattre des murs 

 et broyer du ciment, genre de travail de trop peu d'at- 

 trait pour faire oublier les joies de la récolte sur les fleurs. 

 Par fainéantise, il ne dérive pas d'un Anthidie. Il a tou- 

 jours été ce qu'il est aujourd'hui : patient travailleur à 

 sa manière, ouvrier tenace dans la corvée qui lui est 

 échue. 



La mère qui, pressée de pondre, a la première, dans 

 les anciens âges, violé la demeure de ses pareilles pour 

 y déposer ses œufs, a reconnu, dites-vous, son indéli- 

 cate méthode très propre au succès de sa race comme 

 économie de peine et de temps. L'impression laissée par 

 cette nouvelle tactique a été si profonde, que l'atavisme 

 en a fait hériter la descendance, dans des proportions 

 toujours plus grandes, si bien que les mœurs parasi- 



