LA THÉORIE DU PARASITISME 97 



taires se sont définilivement fixées. Le Chalicodome des 

 hang-ars et puis l'Osmie tricorne vont nous apprendre 

 ce que nous devons penser de cette conjecture. 



J'ai raconté ailleurs l'installation de mes ruches de 

 Chalicodomes contre les murs d'un porche s'ouvrant au 

 midi. Là sont appendues à hauteur d'homme, à portée 

 commode de l'observation, des tuiles enlevées pendant 

 l'hiver des toitures voisines, avec leurs nids énormes et 

 leur population. Depuis cinq à six ans, le mois de mai 

 venu, j'assiste assidûment aux travaux de mes maçonnes. 

 Du registre des notes recueillies sur leur compte, j'ex- 

 trais les expériences suivantes relatives à mon sujet. 



Déjà, lorsque je dépaysais les Chalicodomes pour étu- 

 dier leur aptitude à retrouver le nid, j'avais reconnu 

 que si l'absence se prolongeait trop, les retardataires 

 trouvaient, à leur arrivée, leurs cellules closes. Des 

 voisines en avaient profité pour y pondre après avoir 

 achevé la construction et l'approvisionnement. Le bien 

 abandonné profitait à une autre. L'usurpation constatée, 

 l'abeille revençmt de son long voyage se consolait bien- 

 tôt de la mésaventure. Elle se mettait à rompre les scel- 

 lés d'une cellule quelconque , voisine de la sienne ; ce 

 que les autres laissaient faire, trop préoccupées sans 

 doute de l'œuvre présente pour chercher noise à la vio- 

 latrice de l'œuvre passée. Le couvercle détruit, avec une 

 sorte de hâte fiévreuse qui veut rendre vol pour vol, 

 l'abeille maçonnait un peu, approvisionnait un peu 

 comme pour reprendre le fil de ses occupations, détrui- 

 sait l'œuf présent, déposait le sien et clôturait. Il y avait 

 là un trait de mœurs digne d'examen approfondi. 



Sur les onze du matin, au plus fort des travaux, je 

 marque de couleurs diverses pour les distinguer l'un 



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