LA THÉORIE DU PARASITISME 101 



la cellule violée. D'après ce qui précède, je vois dans 

 l'abeille coupable une retardataire, retenue loin du 

 chantier par un accident, ou bien emportée à distance 

 par un coup de vent. De retour, après une absence de 

 quelque durée , elle trouve sa place prise , sa loge uti- 

 lisée par une autre. Victime d'une usurpation comme 

 les séquestrées dans un cornet de papier, elle se com- 

 porte comme elles et se dédommage de sa perte en for- 

 çant la cellule d'autrui. 



Enfin il importait de savoir comment agissent, après 

 leur coup de violence , les Maçonnes qui viennent d'en- 

 foncer une porte, d'expulser brutalement l'œuf inclus et 

 de le remplacer par leur propre ponte. Le couvercle re- 

 fait à neuf et tout remis en ordre, vont-elles continuer 

 leur brigandage en exterminant l'œuf des autres pour 

 faire place au leur? En aucune manière. La vengeance, 

 ce plaisir des dieux et peut-être aussi des abeilles, est 

 suffisante après une cellule éventrée. Toute colère est 

 apaisée lorsque est casé l'œuf pour lequel on avait tant 

 travaillé. Désormais les incarcérées comme les retarda- 

 taires par accident, reprennent, pêle-mêle avec les au- 

 tres, leur habituel travail. Honnêtement elles construi- 

 sent , honnêtement elles approvisionnent , sans plus 

 songer à mal. Le passé est complètement oublié jusqu'à 

 nouveau désastre. 



Revenons aux parasites. Une mère, par hasard, s'est 

 trouvée maîtresse du nid d'autrui. Elle en a profité pour 

 lui confier sa ponte. L'expéditive méthode, si commode 

 pour la mère et si favorable au succès de sa race , a fait 

 impression vive jusqu'au point de transmettre à la des- 

 cendance la paresse maternelle. Par degrés , le travail- 

 leur s'est ainsi constitué parasite. 



