106 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Rien encore ne peut m'expliquer ce brigandage, écla- 

 tant à la fin des travaux comme une épidémie morale, 

 comme une aberration de maniaque. Passe encore si 

 l'emplacement manquait; mais les tubes sont là, tout à 

 côté , vides et très convenables pour recevoir la ponte. 

 L'Osmie n'en veut pas; elle préfère larronner. Est-ce 

 lassitude, dégoût du travail après une période de fréné- 

 tique activité! Point, car lorsqu'est dévalisée une file 

 de cellules, après la démolition et le gaspillage, revient, 

 avec toutes ces charges, le travail ordinaire. La fatigue 

 n'est pas allégée; elle est aggravée. Mieux valait incom- 

 parablement, pour continuer sa ponte, élire domicile 

 dans un tube inoccupé. L'Osmie en juge autrement. Ses 

 raisons d'agir ainsi m'échappent. Y aurait-il chez elle 

 des caractères mal faits , se complaisant dans la ruine 

 du prochain? Qui sait? Il y en a bien chez l'homme. 



Dans le secret de ces réduits naturels, l'Osmie se con- 

 duit, je n'en doute pas, comme dans mes galeries trans- 

 parentes. Sur la fin des travaux, elle viole les demeures 

 d'autrui. En se bornant à la première loge , qu'il n'est 

 pas besoin de vider pour parvenir aux suivantes, elle 

 peut utiliser les provisions présentes et abréger d'au- 

 tant la partie la plus longue de son travail. Comme de 

 semblables usurpations ont eu largement le temps de 

 s'invétérer, de s'incarner dans la descendance, je de- 

 mande un dérivé de l'Osmie qui mange l'œuf de son 

 aïeule pour établir le sien. 



Ce dérivé, on ne le montrera pas, mais on pourra 

 dire : il se forme. Par les rapts que je viens de décrire se 

 prépare un parasite futur. Le transformisme affirme 

 dans le passé, il affirme dans l'avenir, mais le moins pos- 

 sible il nous parle du présent. Des transformations se 



