LA THÉORIE DU PARASITISME 109 



heures, ce n'est plus qu'une gaine vidée , une pellicule 

 chiffonnée. Voilà toute concurrence écartée ; le parasite 

 est maître de céans. La jeune larve détruisant l'œuf 

 était assez active ; elle explorait la chose dangereuse 

 dont il importait de se débarrasser au plus vite ; elle re- 

 levait la tète pour choisir et multiplier les points d'at- 

 tai^ue ; maintenant, couchée de son long à la surface du 

 miel, elle ne bouge plus ; mais au flux onduleux du canal 

 digestif, se reconnaît son avide consommation des vivres 

 amassés par l'Osmie. En deux semaines, la pâtée est 

 épuisée et le cocon se tisse. C'est un ovoïde assez ferme, 

 d'un brun de poix très foncé, caractères qui le font aus- 

 sitôt distinguer du cocon cylindrique et pâle de l'Osmie. 

 L'éclosion a lieu en avril , mai. Le mot de l'énigme est 

 enfin connu. Le parasite de l'Osmie est le Sapyga punc- 

 tata, Y. L. 



Or, où classer ledit hyménoptère, vrai parasite dans 

 toute la rigueur du terme , c'est-à-dire consommateur 

 des provisions d'autrui ? Son aspect général et sa struc- 

 ture en font un genre voisin des Scolies pour tout re- 

 gard quelque peu familiarisé avec les formes entomolo- 

 giques. D'ailleurs les maîtres en taxonomie, si scrupuleux 

 dans la comparaion des caractères , s'accordent à placer 

 les Sapyges à la suite des Scolies, un peu avant les Mu- 

 tilles. Les Scolies vivent de proie , les Mutilles aussi. Le 

 parasite de l'Osmie , s'il dérive réellement d'un ancêtre 

 transformé, a donc pour origine un mangeur de chair, 

 lui qui maintenant est mangeur de miel. Le loup fait 

 plus que devenir mouton : il se convertit en consomma- 

 teur de sucreries. Du gland de chêne ne sortira jamais 

 un pommier, dit quelque part le gros bon sens de Fran- 

 klin. Ici la passion de la confiserie devrait sortir de 



