112 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



solidité plus grande. Les voyages au ciment recom- 

 mencent jusqu'à ce que la construction ait atteint la 

 hauteur réglementaire. Sans un instant de repos, cent 

 fois on revient au chantier d'exploitation, toujours au 

 même point, reconnu d'excellente qualité. 



Maintenant s'amassent les vivres, miel et poussière 

 des fleurs. Si quelque nappe rose de sainfoin fleari 

 se trouve dans le voisinage , c'est là que la Maçonne 

 hutine de préférence, lui faudrait-il chaque fois fran- 

 chir une distance d'un demi-kilomètre. Le jabot se 

 gonfle d'exsudation mielleuse, le ventre s'enfarine de 

 pollen. Retour à la cellule, qui lentement s'emplit; 

 et sur-le-champ retour aux lieux de récolte. Et toute la 

 journée, sans apparence de lassitude, la même activité 

 se maintient tant que le soleil est assez élevé. Lorsque 

 le tard se fait, si la demeure n'est pas encore close, 

 l'abeille se retire dans sa cellule pour y passer la nuit, 

 la tête en bas, le bout du ventre au dehors, habitude 

 que n'a pas le Chalicodome des hangars. Alors seule- 

 ment la Maçonne se repose , mais d'un repos en quelque 

 sorte équivalent au travail, car ainsi plongée elle obs- 

 true l'entrée du magasin à miel et défend son trésor 

 contre les maraudeurs crépusculaires ou nocturnes. 



Désireux d'évaluer par à peu près la somme des dis- 

 tances franchies pour l'édification et l'approvisionne- 

 ment d'une cellule, j'ai compté les pas d'un nid à la 

 route où se pétrissait le mortier, et du même nid au 

 champ de sainfoin où se faisait la récolte ; autant que la 

 patience me l'a permis, j'ai pris note des voyages soit 

 dans une direction, soit dans l'autre ; puis complétant 

 ces données par la comparaison du travail fait avec 

 celui qui restait à faire, j'ai obtenu 15 kilomètres pour 



