LES TRIBULATIONS DE LA MAÇONNE 419 



d'un nouveau-né; nous rencontrerons plus tard des 

 manœuvres plus odieuses encore. Le brigandage de la 

 vie est ainsi rempli d'horreurs qu'on n'ose trop sonder. 

 Une créature de rien, vermisseau tout juste visible, 

 traînant encore à l'arrière les langes de son œuf, reçoit 

 de l'instinct, pour première inspiration, le devoir d'ex- 

 terminer qui le gênerait. 



L'œuf de la Maçonne est donc exterminé. Dans l'in- 

 térêt du Dioxys était-ce bien nécessaire? Pas le moins 

 du monde. La masse des vivres est trop copieuse pour 

 lui dans une cellule du Chalicodome des hangars, à 

 plus forte raison dans une cellule du Chalicodome des 

 galets. Il en consomme à peine le tiers, la moitié. Le 

 reste demeure tel quel, sans emploi. Il y a là gaspillage 

 flagrant qui apporte des circonstances aggravantes à la 

 destruction de l'œuf de la Maçonne. Faute de vivres, on 

 se mangeait un peu sur le radeau de la Méduse; la faim 

 excuse bien des choses; mais ici l'abondance excède les 

 besoins. S'il en a trop pour lui, quel motif pousse donc le 

 Dioxys à détruire en son germe un rival? Que ne laisse- 

 t-il la larve , sa commensale , profiter des restes et se 

 tirer après d'affaires comme elle le pourra? Mais non : 

 la descendance de la Maçonne sera stupidement sacrifiée 

 sur des vivres qui moisiront inutiles 1 Je tournerais aux 

 sombres élucubrations d'un Schopenhauer si je me lais- 

 sais glisser sur les pentes du parasitisme. 



Telle est la sommaire esquisse des deux parasites du 

 Chalicodome des galets , parasites vrais ou consomma- 

 teurs de provisions amassées pour d'autres. Leurs mé- 

 faits ne sont pas les tribulations les plus amères de la 

 Maçonne. Si le premier aff"ame sa larve, si le second la 

 fait périr dans l'œuf, il y en a d'autres gui réservent à la 



