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famille de la travailleuse fin plus lamentable. Lorsque, 

 les vivres épuisés, le ver de TAbeille, tout rond d'em- 

 bonpoint et suant la graisse , a filé son cocon pour y 

 dormir de ce sommeil voisin de la mort nécessaire aux 

 préparatifs de la vie future , ils accourent aux nids dont 

 les fortifications sont impuissantes contre leur tactique 

 atrocement ingénieuse. Bientôt sur le flanc de la dor- 

 meuse est installé un vermisseau naissant qui se repaît 

 en toute sécurité, de la juteuse victuaille. Les perfides, 

 s'attaquant aux larves prises de léthargie, sont au nom- 

 bre de trois : un Anthrax, un Leucospis, un minuscule 

 porteur de dague. Leur histoire mérite des développe- 

 ments que je réserve pour plus tard ; je ne fais que men- 

 tionner en passant les trois exterminateurs. 



Les vivres sont usurpés, l'œuf est détruit, le jeune 

 ver périt de faim, la larve est dévorée. Est-ce tout? Pas 

 encore. Le travailleur doit être exploité à fond, dans 

 son œuvre comme dans sa famille. En voici maintenant 

 qui convoitent son logis. 



Lorsque la Maçonne construit sur un galet édifice 

 nouveau, sa présence presque continuelle suffît pour 

 tenir au large les amateurs de logements gratuits; sa 

 force et sa vigilance en imposent à qui voudrait s'ap- 

 proprier sa bâtisse. En son absence , si quelque auda-- 

 cieux s'avise de visiter le monument, la propriétaire 

 bientôt survient et le déloge avec une animosité des 

 plus décourageantes. Donc rien à craindre de locataires 

 s'imposant eux-mêmes lorsque la maison est neuve. 

 Mais l'Abeille des galets utilise aussi pour sa ponte les 

 demeures anciennes tant qu'elles ne sont pas trop déla- 

 brées. Au commencement des travaux, on se les dispute, 

 entre voisines, avec une ardeur oii se reconnaît le prix 



