LES TRIBULATIONS DE LA MAÇONNE 127 



plus rien vu. Dans ces nids aériens, balancés au bout 

 d'un rameau, pas de Dioxys, de Stelis, et d'Anthrax, 

 de Leucospis, ces redoutables ravageurs des deux au- 

 tres Maçonnes ; jamais d'Osmies, de Mégachiles, d'An- 

 thidies, ces hôtes des vieilles demeures. 



L'absence de ces derniers aisément s'explique. La bâ- 

 tisse du Chalicodome des arbustes ne persiste pas long- 

 temps sur son frêle support. Les vents d'hiver, alors que 

 l'abri du feuillage a disparu, doivent casser aisément le 

 rameau, guère plus gros qu'une paille et rendu plus fra- 

 gile par sa lourde charge. Menacée d'une prochaine 

 chute, si elle n'est déjà à terre, la demeure de l'an passé 

 n'est pas restaurée pour servir à la génération présente. 

 Le mêm.e nid ne sert deux fois, ce qui exclut les Osmies 

 et leurs émules en utilisation de vieilles cellules. 



Ce point élucidé, le second n'en reste pas moins obs- 

 cur. Je n'entrevois aucun motif qui puisse me rendre 

 compte de l'absence ou du moins de l'extrême rareté 

 des usurpateurs de provisions et des consommateurs de 

 larves, les uns et les autres fort indifférents sur l'état 

 frais ou vieux du nid, pourvu que les cellules soient 

 bien garnies. L'édifice aérien, l'appui branlant du ra- 

 meau, éveilleraient-ils la méfiance du Dioxys et autres 

 malfaiteurs ! Faute de mieux, je m'en tiendrai là. 



Si mon idée n'est pas vaine imagination , il faut re- 

 connaître que le Chalicodome des arbustes a été sin- 

 gulièrement bien inspiré à bâtir en l'air. Voyez, en 

 effet, de quelles misères les deux autres sont victimes. 

 Si je fais le recensement de la population d'une tuile, 

 bien des fois je trouve le Dioxys et le Chalicodome à 

 proportions presque égales. Le parasite a mis à néant la 

 moitié de la colonie. Pour achever le désastre, il n'est 



