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LES ANTHRAX 



Je fis connaissance avec les Anthrax en 1855, à l'épo- 

 que où l'histoire des Méloïdes me faisait fouiller à Car- 

 pentras les hauts talus chéris des Anthophores. Leurs 

 singulières nymphes, si puissamment outillées pour 

 frayer une issue à l'insecte parfait incapable du moindre 

 effort, ces nymphes armées d'un soc multiple en avant, 

 d'un trident à l'arrière, de rangées de harpons sur le 

 dos, pour éventrer le cocon de l'Osmie et forcer la croûte 

 durcie du talus, me firent pressentir un filon digne 

 d'être exploité. Le peu que j'en dis alors me valut de 

 pressantes instances : on désirait un chapitre circon- 

 stancié sur l'étrange diptère. Les âpres exigences de la 

 vie différèrent, dans un avenir reculant toujours, mes 

 chères recherches, misérablement étouffées. Trente an- 

 nées se sont écoulées; un peu de loisir est enfin venu, 

 et j'ai repris, dans les harmas de mon village, avec une 

 ardeur qui n'a pas vieilli, mes projets d'autrefois, con- 

 servés vivaces ainsi qu'un charbon sous la cendre. L'An- 

 thrax m'a dit ses secrets , que je vais divulguer à mon 

 tour. Que ne puis-je m'adresser à tous ceux qui m'ont 

 encouragé dans cette voie, au vénéré Maître des Landes 

 surtout ! Mais les rangs se sont éclaircis, beaucoup sont 

 en avance d'une étape ; et le disciple retardataire ne 



