130 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



peut que tracer, en souvenir de ceux qui ne sont plus, 

 l'histoire de l'insecte costumé de grand deuil. 



Dans le courant de juillet, par quelques chocs brus- 

 ques donnés latéralement sur les galets d'appui, déta- 

 chons de leurs supports les nids du Chalicodome des 

 murailles. Ébranlé par la commotion, le dôme se dé- 

 tache nettement, tout d'une pièce. De plus, condition 

 fort avantageuse, sur la base du nid mise à nu, les cel- 

 lules apparaissent béantes, car en ce point elles n'ont 

 d'autre paroi que la surface du caillou. Sans travail 

 d'érosion , pénible pour l'opérateur et dangereux pour 

 les habitants du dôme , on a de la sorte sous les yeux 

 l'ensemble des cellules, avec leur contenu, formé d'un 

 cocon soyeux, ambré , fin et translucide comme une pe- 

 lure d'oignon. Fendons avec des ciseaux la délicate en- 

 veloppe, chambre par chambre, nid par nid. Pour peu 

 que la fortune nous soit propice , comme elle l'est tou- 

 jours aux patients , nous finirons par trouver des cocons 

 abritant deux larves à la fois, l'une d'aspect plus ou 

 moins fané, l'autre fraîche et potelée. Nous en trouve- 

 rons aussi, non moins abondants, où la larve flétrie est 

 accompagnée d'une famille de vermisseaux qui s'agi- 

 tent inquiets autour d'elle. 



Dès le premier examen se révèle le drame qui se passe 

 sous le couvert du cocon. La larve flasque et fanée est 

 celle du Chalicodome. C'est elle qui, sa pâtée de miel 

 finie, a, dès le mois de juin, tissé l'outre de soie pour s'y 

 endormir après de la torpeur nécessaire aux préparatifs 

 de la transformation. Toute rebondie de graisse, elle est, 

 pour qui sait l'atteindre, un opulent morceau sans dé- 

 fense. Alors dans le secret réduit, malgré des obstacles 

 en apparence infranchissables, enceinte de mortier et 



