LES ANTHRAX 135 



dain recul, et bientôt après même contact, tout aussi 

 prompt. 



Cette facilité de prendre, quitter, reprendre, tantôt ici, 

 tantôt ailleurs, et toujours sans blessure, le point de la 

 victime où la nourriture est puisée, à elle seule nous 

 avertit que la bouche de l'Anthrax n'est pas armée de 

 crocs mandibulaires propres à s'implanter dans la peau 

 pour la déchirer. Si de telles pinces tailladaient les 

 chairs, il faudrait quelques essais soit pour les dégager 

 soit pour les implanter de nouveau ; d'ailleurs en chaque 

 point mordu se montrerait une lésion. Or, rien de pa- 

 reil : le scrupuleux examen de la loupe reconnaît la peau 

 intacte, le ver colle sa bouche sur sa proie ou la retire 

 avec une aisance que peut seul expliquer un simple con- 

 tact. Dans de telles conditions, l'Anthrax ne mâche pas 

 sa nourriture comme le font les autres larves carnas- 

 sières ; il ne mange pas, il hume. 



Ce mode d'alimentation suppose un appareil buccal 

 exceptionnel, dont il convient de s'informer avant de 

 poursuivre. Au centre du bouton céphalique, ma plus 

 forte loupe finit par reconnaître un petit point d'un roux 

 ambré ; et c'est tout. Pour scruter plus avant consultons 

 le microscope. D'un coup de ciseaux je détache l'énig- 

 matique bouton, je le lave dans une goutte d'eau et l'étalé 

 sur le porte-objet. La bouche se montre alors comme 

 une tâche ronde qui, par ses faibles dimensions et sa 

 teinte est comparable aux stigmates antérieurs. C'est un 

 petit cratère conique, à parois d'un léger roux ambré à 

 fines lignes assez régulièrement concentriques. Au fond 

 de cet entonnoir débouche l'œsophage, lui-même teinté 

 de roux en avant, et rapidement dilaté en cône en ar- 

 rière. De crochets mandibulaires, de mâchoires, de pièces 



