136 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



à saisir et à triturer, pas le moindre vestige. Tout se ré- 

 duit à l'embouchure cratériforme, tapissée d'un subtil 

 revêtement corné et plissé comme l'indiquent la couleur 

 ambrée et les stries concentriques. Si je cherche une ex- 

 pression pour désigner cette entrée digestive, dont je ne 

 connais pas encore d'autre exemple, je ne trouve que 

 celle de ventouse. Son attaque est un simple baiser, 

 mais quel baiser perfide ! 



Nous connaissons la machine, voyons maintenant le 

 travail. Pour la facilité des observations, j'ai déménagé 

 de la cellule natale dans un tube de verre la larve de 

 l'Anthrax en ses débuts, et la larve de Chalicodome, sa 

 nourrice. J'ai pu de la sorte, avec des tubes aussi nom- 

 breux que je l'ai désiré, suivre du commencement à la 

 fin, dans l'intimité de ses détails, l'étrange repas que je 

 vais raconter. 



En un point arbitraire de la nourrice, toute rebondie, 

 grasse à lard, le vermisseau est fixé par sa ventouse, 

 prêt à interrompre soudain son baiser si quelque chose 

 l'inquiète, prêt à le reprendre non moins aisément lors- 

 que la tranquillité sera revenue. L'agneau n'a pas plus 

 de liberté avec la tétine de sa mère. Au bout de trois ou 

 quatre jours d'accolement du nourrisson à sa nourrice, 

 celle-ci, d'abord replète et douée de ce luisant d'épiderme 

 qui est le signe de la santé, commence à prendre un 

 aspect flétri. Le flanc s'affaisse, la fraîcheur se ternit, la 

 peau se couvre de légers plis et dénote une diminution 

 sensible dans cette espèce de mamelle qui, pour lait, 

 donne de la graisse et du sang. Une semaine est à peine 

 écoulée , que l'épuisement progresse avec une rapidité 

 frappante. La nourrice est flasque, ridée, comme écra- 

 sée sous son poids ainsi qu'un objet trop mou. Si je la 



