LES ANTHRAX 139 



taque avec une savante perfidie. S'il était survenu plus 

 tôt, alors que la larve consomme son amas de miel, 

 certes les choses auraient mal tourné pour lui. Se sen- 

 tant saignée à blanc sous le baiser de Taffamé, l'attaquée 

 aurait protesté par les contractions de la croupe et le 

 cisaillement des mandibules. La place ne serait pas 

 tenable, et l'intrus périrait. Mais aujourd'hui, tout péril 

 a disparu. Incluse dans sa tente de soie, la larve est 

 prise de cette léthargie qui précède la métamorphose. 

 Son état n'est pas la mort, mais ce n'est pas non plus 

 la vie. C'est un état intermédiaire, c'est presque la vita- 

 lité latente de la graine et de l'œuf. Donc de sa part 

 aucun signe d'irritation sous la pointe de l'aiguille avec 

 laquelle je la stimule, et encore moins sous la ventouse 

 de l'Anthrax, qui peut, en parfaite sécurité, tarir l'opu- 

 lente mamelle. 



Ce défaut de résistance , amené par la torpeur de la 

 transformation, me parait nécessaire, vu la faiblesse du 

 nourrisson quittant l'œuf, toutes les fois que la mère 

 est elle-même inhabile à mettre la victime dans l'im- 

 puissance de se défendre. C'est alors pendant la période 

 de la nymphose que sont attaquées les larves non para- 

 lysées. Nous en verrons bientôt, en effet, d'autres 

 3xemples. 



Tout immobile qu'elle est, la larve de Chalicodome 

 n'est pas moins vivante. La teinte beurrée et le luisant 

 de la peau sont des signes non équivoques de santé. 

 Réellement morte, en moins de vingt-quatre heures elle 

 deviendrait d'un brun sale et bientôt après difflueraiten 

 putrilage. Or voici le merveilleux. Pendant les quinze 

 jours environ que dure le repas de l'Anthrax, la colora- 

 tion beurrée de la larve, indice certain de la non inva- 



