LES ANTHRAX 143 



nouveau-né ii'a pas à choisir lui-même, à ses risques et 

 périls, le point où il convient d'entamer la venaison sans 

 crainte de la tuer trop vite; il lui suffit de mordre la 

 même où il vient de naître. Avec sa sûreté d'instinct, 

 la mère a déjà fait le choix périlleux; elle a collé son 

 œuf en lieu propice, et par cela même tracé à l'inexpé- 

 rimenté vermisseau la marche qu'il doit suivre. Le sa- 

 voir-faire de l'âge mûr réglemente ici la conduite à 

 table de la jeune larve. 



Pour l'Anthrax , les conditions sont bien différentes. 

 L'œuf n'est pas déposé sur les vivres, il n'est pas même 

 pondu dans la cellule du Chalicodome ; c'est la consé- 

 quence formelle des formes débiles de la mère et de son 

 manque de tout instrument, sonde ou tarière, apte à 

 transpercer l'enceinte de mortier. C'est au ver, récem- 

 ment éclos, de pénétrer lui-même dans la loge. Le voici 

 entré, le voici en présence de sa volumineuse victuaille, 

 la larve du Chalicodome. Libre d'action, il est maître 

 d'attaquer la proie où bon lui semble ; ou plutôt le point 

 d'attaque sera décidé au hasard par le premier contact 

 de la bouche en recherche. Admettons dans cette bou- 

 che des outils de dépècement, mâchoires et mandibules; 

 supposons enfin chez le ver du diptère un mode de ré- 

 fection pareil à celui des autres larves carnassières ; et 

 du coup le nourrisson est menacé de mort à bref délai. 

 Il crèvera le ventre à sa nourrice, il fouillera sans règle, 

 il mordra au hasard , sur l'essentiel comme sur l'acces- 

 soire; et du jour au lendemain, il provoquera la pourri- 

 ture dans la masse violentée, comme je la provoque 

 moi-même au moyen d'une blessure. 



Faute d'un point d'attaque imposé dès la naissance, 

 il périra sur les vivres avariés. Sa liberté d'action l'aura 



