LES ANTHRAX 147 



grain de sable serait pour elles travail excessif, propre 

 à faiisser toutes les jointures ; ses grandes ailes rigides, 

 impuissantes à réduire leur envergure par des plis, ne 

 lui permettent pas de se couler dans un étroit passage ; 

 son fin habit de velours à longs poils, qu'on déflore rien 

 qu'en y soufflant dessus, ne saurait supporter le rude 

 contact d'une galerie de mine. Ne pouvant pénétrer lui- 

 même dans la cellule du Chalicodome pour y déposer 

 son œuf, il ne peut davantage en sortir quand l'heure 

 est venue de se libérer et de paraître au grand jour sous 

 son costume de noces. La larve, de son côté, est dans 

 l'impuissance de préparer les voies à l'évasion future. 

 Ce petit cylindre butyreux, dont tout l'outillage se ré- 

 sume en une ventouse à peine cornée et point presque 

 mathématique, est encore plus faible que l'insecte 

 adulte, qui du moins vole et marche. La loge de la Ma- 

 çonne est pour lui caveau de granit. Comment sortir de 

 là? Problème insoluble pour ces deux impuissances, si 

 rien autre n'intervenait. 



Chez les insectes, la nymphe, état transitoire entre 

 la forme larvaire et la forme adulte, est en général 

 l'image frappante de toutes les faiblesses d'une organi- 

 sation qui naît. Sorte de momie emmaillottée dans des 

 langes, immobile, impassible, elle attend la résurrec- 

 tion. Ses tendres chairs sont diffluentes; ses membres, 

 transparents ainsi que du cristal, sont maintenus fixes 

 à leur place , étalés sur les flancs , crainte qu'un mouve- 

 ment ne trouble l'exquise délicatesse du travail qui s'ac- 

 complit. Pour se rétablir, ainsi est captif, sous les ban- 

 delettes du chirurgien, le patient fracassé. Un calme 

 profond est nécessaire , sinon l'un et l'autre seront des 

 estropiés ou même périront. 



