LES ANTHRAX 153 



raille de la Maçonne, il est cylindrique , assez net, et 

 tout juste du diamètre de l'animal. Aussi j'aime à croire 

 que, dans les circonstances naturelles , la nymphe pra- 

 tique moins les coups de pic et donne la préférence au 

 travail de vilebrequin. 



L'étroitesse et la régularité du canal de libération lui 

 est nécessaire. Elle y reste toujours à demi engagée et 

 même assez solidement fixée par ses râpes dorsales. Sor- 

 tent seuls à l'air libre la tête et le thorax. C'est une der- 

 nière précaution pour la délivrance finale. La fixité 

 d'un appui est, en effet, indispensable à l'Anthrax pour 

 émerger de sa gaîne de corne, pour déployer ses grandes 

 ailes hors de leurs étuis, pour tirer ses pattes fluettes 

 de leurs fourreaux. Tout ce travail, si délicat, serait 

 compromis par un manque de stabilité. 



La nymphe reste donc ancrée au moyen de ses râpes 

 dorsales dans l'étroite galerie de sortie et fournit ainsi 

 l'équilibre stable réclamé par l'éclosion. Tout est prêt. 

 Au grand acte maintenant d'avoir son cours. Une fente 

 transversale se déclare sur le front, à la base du diadème 

 perforateur; une seconde, mais longitudinale, ouvre le 

 crâne en deux et se prolonge sur le thorax. Par cette 

 ouverture cruciale , l'Anthrax brusquement apparaît, 

 tout moite des humeurs du laboratoire de la vie. Il s'af- 

 fermit sur ses jambes tremblantes, il dessèche ^es ailes 

 et prend l'essor en laissant à la fenêtre de la loge sa 

 dépouille de nymphe, qui fort longtemps se conserve 

 intacte. Le lugubre diptère a devant lui cinq à six se- 

 maines pour explorer les galets au milieu du thym et 

 prendre sa petite part aux fêtes de la vie. En juillet nous 

 le retrouverons s'occupant de l'entrée en cellule, plus 

 étrange encore que la sortie. 



