LES LEUCOSPIS 159 



dans le cocon du Chalicodome que la larve du Leucos- 

 pis, superbe d'embonpoint, et à côté une sorte de mioce 

 et rance lardon, relique de la défunte nourrice. Jus- 

 qu'aux chaleurs de l'été suivant, jusqu'en fin juin au 

 plus tôt, les choses restent en l'état. 



Alors apparaît la nymphe , qui n'a rien de saillant h 

 nous apprendre ; et enfin l'insecte parfait, dont l'éclo- 

 sion peut se retarder jusqu'au mois d'août. Sa sortie 

 hors de la forteresse de la Maçonne n'a rien de l'étrange 

 méthode employée par l'Anthrax. Doué de vaillantes 

 mandibules, l'insecte parfait crève lui-même le plafond 

 de son domicile sans grave difficulté. A l'époque de sa 

 libération, les Chalicodomes, qui travaillent en mai, ont 

 depuis longtemps disparu. Sur les galets, tous les nids 

 sont clos, les provisions sont achevées, les larves dor- 

 ment dans leur cocon ambré. Comme les vieux nids sont 

 utilisés par la Maçonne tant qu'ils ne sont pas trop dé- 

 labrés, le dôme d'où vient de sortir le Leucospis, plus 

 vieux d'un an, a ses autres loges occupées par les fils 

 de l'abeille. Il y a là, pour sa race, sans chercher au 

 loin, grasse prébende dont il est maître de profiter. Il 

 ne dépend que de lui de faire de sa maison natale la 

 maison des siens. Du reste, si les explorations à distance 

 lui plaisent, les dômes de mortier abondent dans l'har- 

 mas. Sous peu, l'inoculation des œufs à travers la mu- 

 raille va commencer. Avant d'assister à ce curieux tra- 

 vail, occupons-nous de la sonde qui doit l'accomplir. 



En dessus, le ventre de l'insecte est creusé d'un sillon 

 qui remonte jusqu'à la base du thorax ; à l'extrémité, 

 élargie et ronde, il est fendu par une étroite scissure, qui 

 semble partager cette région en deux ; on dirait une pou- 

 lie à fine gorge. A l'état de repos, la sonde inoculatrice 



