160 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



ouoviscapte reste engagée dans cette rainure et ce sillon. 

 La délicate machine fait ainsi presque le tour complet 

 de l'abdomen. En dessous, sur la ligne médiane, se voit 

 une longue écaille d'un brun marron, lancéolée, carénée, 

 fixée par sa base au premier segment abdominal et pro- 

 longée sur les côtés en ailes membraneuses qui viennent 

 étroitement s'appliquer sur les flancs. Sa fonction est 

 de protéger la région sous-jacente, région à parois 

 molles oii la sonde prend origine. C'est un opercule, 

 une cuirasse qui, pendant l'inaction, protège les délica- 

 tesses du mécanisme moteur, mais fait bascule d'arrière 

 en avant et se relève quand il faut dégainer l'outil et 

 en faire usage. 



Détachons cet opercule d'un coup de ciseaux pour 

 avoir sous le regard tout l'appareil ; puis soulevons 

 l'oviscapte avec la pointe d'une aiguille. La partie lon- 

 geant le dos se dégage sans difficulté aucune , mais la 

 partie enchâssée dans la gorge de poulie du bout du 

 ventre offre une résistance qui nous avertit d'une com- 

 plication non aperçue d'abord. L'outil, en effet, se com- 

 pose de trois pièces, une centrale ou filament inocula- 

 teur, et deux latérales, dont l'ensemble constitue un 

 fourreau. Ces deux-ci, plus fortes, sont creusées en 

 façon de demi -canal et 'forment, en se rejoignant, un 

 canal complet dans lequel le filament est engainé. Ce 

 fourreau à deux valves est libre d'adhérence dans la 

 partie dorsale ; mais plus loin, au bout de l'abdomen et 

 sous le ventre, il ne peut plus s'isoler, ses valves se 

 trouvant soudées avec la paroi abdominale. Là règne 

 donc, entre les deux pièces protectrices rapprochées, 

 une simple rigole oii le filament est à couvert. Quant à 

 ce dernier, il s'extrait aisément de sa gaine et se met 



