LES LEUCOSPIS 163 



Un mot encore, avant d'en finir avec l'outil du Leu- 

 cospis. Sur l'animal agonisant, décapité, privé de pattes 

 et d'ailes, transpercé d'une épingle, les parois de la 

 scissure où le fil inoculateur est engagé, éprouvent de 

 vifs mouvements trépidatoires comme si le ventre allait 

 s'entr'ouvrir, se partager en deux suivant la ligne mé- 

 diane, puis ressouder ses deux moitiés. Le fil lui-même 

 est animé de trépidations convulsives ; il se dégage de 

 son fourreau, puis y rentre pour Sb dégainer encore. Il 

 semble que la machine à pondre ne puisse se résoudre 

 à périr avant d'avoir accompli sa mission. L'animal a 

 pour but suprême l'œuf ; et tant qu'il lui reste une étin- 

 celle de vie, il agonise dans des essais de ponte. 



Le Leucospis géant exploite avec la même ferveur les 

 nids du Chalicodome des galets et ceux du Chalicodome 

 des hangars. Pour assister aisément à l'inoculation de 

 l'œuf et suivre à nombreuses reprises l'opérateur dans 

 la pratique de son art, j'ai donné la préférence à la 

 seconde Maçonne, dont les nids, détachés des toitures 

 voisines , ont été appendus par mes soins , depuis quel- 

 ques années, sous le porche de mon cellier. Ces ruches 

 en pisé, accolées contre des tuiles, me fournissent, 

 chaque saison, de nouveaux documents. Je leur dois 

 beaucoup pour l'histoire des Leucospis. 



Comme terme de comparaison avec ce qui se passait 

 chez moi, j'observais les mêmes scènes sur les galets 

 des harmas d'alentour. Chaque sortie dans ce but était 

 loin de me dédommager de mon zèle , quelque peu mé- 

 ritoire par un soleil atroce ; mais enfin , de loin en loin , 

 je parvenais à voir quelque Leucospis implantant la 

 sonde dans le dôme de mortier. Couché à terre, du 

 commencement à la fin de l'opération, qui pouvait durer 



