166 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



contre d'une couche de moindre épaisseur et de moindre 

 résistance les a favorisés. J'en vois d'autres qui, pour 

 une seule opération, dépensent jusqu'à trois heures, 

 trois longues heures de patience pour l'observateur dési- 

 reux de suivre l'acte jusqu'à la fin, trois longues heures 

 d'immobilité pour l'animal, encore plus désireux d'assu- 

 rer à son œuf le vivre et le couvert. Mais aussi n'est-ce 

 pas travail des plus difficiles que d'insinuer un cheveu 

 dans l'épaisseur de la pierre? Pour nous, avec toute 

 notre dextérité des doigts , ce serait impossible ; pour 

 l'animal, qui simplement pousse du ventre, ce n'est que 

 laborieux. 



Malgré la résistance du milieu traversé, l'insecte per- 

 sévère, certain de réussir ; et il réussit en effet sans que 

 je puisse encore m'expliquer son succès. La matière où 

 doit plonger la sonde n'a pas la structure poreuse ; elle 

 est homogène et compacte comme notre ciment durci. 

 En vain mon attention se porte sur le point précis où 

 fonctionne l'outil; je ne vois pas de fissure, de pertuis 

 qui puisse faciliter l'accès. Un trépan , un foret de mi- 

 neur pulvérisent la roche pour avancer d'autant. Cette 

 méthode de percussion n'est pas ici de mise ; l'extrême 

 délicatesse de la sonde s'y oppose. Il faut à la frêle 

 tige, cerne semble, une voie toute faite, une faille où 

 elle puisse glisser ; mais cette faille, je n'ai jamais pu la 

 découvrir. Est-il permis d'invoquer un liquide dissolvant 

 qui ramollirait le mortier sous la pointe de l'oviscapte? 

 Non, car je ne vois aucune trace d'humidité autour du 

 point où le fil est engagé. Je reviens à la fissure, au 

 défaut de continuité, bien que mon examen soit impuis- 

 sant à le découvrir sur le nid du Chalicodome. En d'au- 

 tres circonstances, j'ai été mieux servi. Le Leucospis 



