tes SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'insecte, lui, ne s'y trompe pas, comme en témoi- 

 gnent toutes mes fouilles sous les points notés par le 

 crayon ; il dirige toujours son appareil vers la cavité 

 d'une loge. Comment est-il averti que le dessous est 

 vide ou plein? Ses organes d'information sont, à ne 

 pas en douter, les antennes, qui palpent le terrain. Ce 

 sont deux doigts d'inouïe délicatesse, qui scrutent le 

 sous-sol en tapotant dessus. Que perçoivent-ils donc, ces 

 organes énigmatiques ? — Une odeur? Nullement; je 

 m'en étais toujours douté, et aujourd'hui j'en suis cer- 

 tain après ce que je vais raconter dans un instant. — 

 Perçoivent-ils un son ? Faut-il les regarder comme des 

 appareils microphoniques d'ordre supérieur, aptes à re- 

 cueillir les échos moléculaires du plein et les réson- 

 nances du vide ? Cette idée me séduirait si, dans une 

 foule de circonstances oii sont étrangères les sonorités 

 d'une voûte, les antennes ne remplissaient leur rôle avec 

 la même efficacité. Nous ignorons et peut-être sommes- 

 nous destinés à toujours ignorer la vraie valeur du sens 

 antennal, dont notre nature n'a pas l'analogue ; mais s'il 

 nous est impossible de dire ce qu'il perçoit, nous pouvons 

 du moins reconnaître en partie ce qu'il ne perçoit pas, 

 et lui refuser en particulier l'aptitude à l'olfaction. 



Je remarque, en effet, non sans vive surprise, que la 

 grande majorité des cellules visitées par la sonde du 

 Leucospis ne contiennent pas la seule chose que re- 

 cherche l'insecte, c'est-à-dire la larve récente du Chali- 

 codome enfermée dans son cocon. Leur contenu con- 

 siste en détritus divers, si fréquents dans tout vieux nid 

 de la Maçonne : miel liquide et resté sans emploi, l'œuf 

 ayant péri ; provisions gâtée?, tantôt moisies, tantôt de- 

 venues culot goudronneux ; larve morte, durcie en un 



