170- SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



.l'instrument de ponte s'était engagé et comment j'ins- 

 crivais à côté la iate de l'opération. Eh bien, en beau- 

 coup de ces points déjà visités, sur lesquels je possédais 

 les documents les plus authentiques, j'ai vu revenir 

 l'insecte une seconde fois, une troisième et même une 

 quatrième, tantôt le même jour, tantôt quelque temps 

 après, et y replonger son fil inoculateur, exactement au 

 même endroit, comme si rien ne s'était passé. Etait-ce 

 le même individu qui répétait son acte dans une cellule 

 déjà visitée par lui mais oubliée ; étaient-ce des indivi- 

 dus différents qui venaient, l'un après l'autre, déposer 

 l'œuf dans une loge prise pour inoccupée? Je ne saurais 

 le dire, ayant négligé de marquer les opérateurs, crainte 

 de les troubler. 



Comme rien, si ce n'est la marque de mon crayon, 

 marque de signification nulle pour l'animal, n'indique 

 que la tarière a déjà travaillé là, il peut très bien arriver 

 que le même opérateur, retrouvant sous ses pas un point 

 déjà exploité par lui-même, mais effacé de son souvenir, 

 renouvelle son coup de sonde dans une loge qu'il croit 

 découvrir pour la première fois. Si tenace que soit sa 

 mémoire des lieux, on ne peut admettre que l'insecte 

 possède, pendant des semaines et point par point, la 

 topographie d'un nid de quelques mètres carrés de su- 

 perficie. Ses souvenirs, s'il en a, le servent mal ; l'as- 

 pect extérieur ne le renseigne pas ; et sa tarière pénè- 

 tre, au hasard des découvertes, en des points déjà son- 

 dés peut-être à plusieurs reprises. 



11 peut arriver encore — et ceci me paraît le cas le plus 

 fréquent — qu'à l'exploiteur d'une cellule en succède un 

 second, puis un troisième, un quatrième et davantage, 

 tous avec le zèle de premier occupant parce que leurs 



