LES LEUCOSPIS 171 



prédécesseurs n'ont pas laissé de trace de leur passage 

 De Tune et de l'autre manière, la même loge est exposée 

 à des pontes multiples, bien que son contenu, la larve 

 de Chalicodome , soit une ration tout juste suffisante 

 pour une seule larve de Leucospis. 



Ces sondages réitérés sont loin d'être rares : j'en ai 

 inscrit une vingtaine sur mes tuiles, et pour quelques 

 cellules, l'opération s'est renouvelée sous mes yeux 

 jusqu'à quatre fois. Rien ne dit qu'en mon absence ce 

 nombre n'ait été dépassé. Le peu que j'ai reconnu 

 m'empêche d'assigner des limites. Maintenant une 

 question surgit, grosse de conséquences : l'œuf est-il 

 réellement pondu toutes les fois que la sonde pénètre 

 dans une cellule ? Je n'entrevois rien qui plaide en fa- 

 veur de la négative. A cause de sa nature cornée, Tovis- 

 capte ne doit être doué que d'une sensibilité tactile des 

 plus obtuses. L'insecte n'est averti du contenu de la 

 loge que par l'extrémité de ce long crin, témoin, ce me 

 semble, peu digne de confiance. L'arrivée dans le vide 

 est annoncée par le défaut de résistance ; et voilà, pro- 

 bablement, le seul avis que puisse fournir l'insensible 

 outil. La sonde, forant la roche, ne saurait avertir le mi- 

 neur sur le contenu de la caverne où elle vient de s'en- 

 gager ; ainsi doit-il en être du fil rigide des Leucospis. 



La cellule atteinte renferme-t-elle du miel moisi, des 

 décombres, une larve desséchée, une larve au point 

 convenable? Et surtout renferme-t-elle déjà un œuf? 

 Sur ce dernier point, au moins, la réponse ne peut être 

 douteuse. Il est impossible que, par l'intermédiaire d'un 

 crin, l'insecte soit renseigné sur ce point si délicat : 

 l'absence ou la présence d'un œuf, corpuscule perdu 

 dans une vaste enceinte. En admettant même le tact à 



