174 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



après la ponte, à une époque où la larve a pris au moins 

 un développement assez avancé. Qui sait si, dès le début 

 du premier âge, rien ne se passe qui puisse après me 

 fourvoyer ? C'est à l'œuf lui-même que je dois m'adresser 

 pour obtenir le secret que me refuse la larve. Je re- 

 prends donc mon étude dans la première quinzaine de 

 juillet, alors que les Leucospis, affairés, commencent à 

 visiter les nids des deux Maçonnes. Les galets des har- 

 mas me fournissent en abondance les édifices du Chali- 

 codome des murailles ; les refuges des troupeaux, çà et 

 là disséminés dans la campagne, me donnent, sous leur 

 toiture délabrée, par fragments détachés au ciseau, les 

 constructions du Chalicodome des hangars. Je tiens à 

 ne pas détruire complètement mes ruches domestiques, 

 déjà si éprouvées par mes expériences; elles m'ont 

 beaucoup appris, elles peuvent m'apprendre encore. Des 

 colonies étrangères, rencontrées un peu de partout, font 

 les frais de mon butin. La loupe d'une main, les pinces 

 de Tautre, je passe en revue ma récolte, le jour même, 

 avec la prudence et le soin que seule permet la table du 

 laboratoire. D'abord les résultats ne répondent pas du 

 tout à mes espérances. Je ne vois rien que je n'aie 

 déjà vu. Nouvelles expéditions à quelques jours d'inter- 

 valle et nouveaux chargements de mottes de mortier ; 

 tant et tant qu'à la fin la chance me sourit. 



La raison avait raison. Un coup de sonde n'est. pas 

 donné sans dépôt de l'œuf dans la cellule atteinte. Voici 

 un cocon de la Maçonne des galets avec un œuf accom- 

 pagné de la larve du Chalicodome. Mais quel œuf 

 étrange ! Jamais rien de pareil ne s'est offert à mes 

 yeux, et puis est-ce bien l'œuf du Leucospis? Mes 

 transes n'étaient pas petites. L'évolution m'en délivra 



