AUTRE SONDEUR 181 



formalise ; il continue son œuvre au foyer de mon 

 verre grossissant. 



L'un de ces audacieux est venu visiter un nid de Cha- 

 licodome des murailles dont la plupart des cellules sont 

 occupées par les nombreux cocons d'un parasite, le 

 Stelis. A demi éventrées par ma curiosité, ces cellules 

 ont leur contenu largement à découvert. La trouvaille 

 plaît, paraît-il, car pendant quatre jours sans désem- 

 parer, je vois le nain fureter d'une cellule à l'autre, 

 choisir son cocon et y plonger sa tarière suivant toutes 

 les règles de l'art. J'apprends ainsi que la vue, bien 

 qu'elle soit un guide indispensable pour les recher- 

 ches, ne décide pas de l'opportunité du coup de sonde. 

 Voici un insecte qui explore, non la nappe pierreuse du 

 logis de la Maçonne, mais bien la surface de cocons en 

 tissu de soie. L'explorateur ne s'est jamais trouvé dans 

 des circonstances semblables, sa race non plus : tout 

 cocon, dans l'état normal, étant protégé par une en- 

 ceinte. N'importe : malgré la profonde différence des 

 surfaces, l'insecte n'hésite pas. Averti par un sens spé- 

 cial, énigme indéchiffrable pour nous, il sait que sous la 

 paroi, si nouvelle pour lui, se trouve l'objet de ses re- 

 cherches. L'odorat était déjà mis hors de cause ; main- 

 tenant s'élimine la vue. 



Des sondages à travers les cocons du Stelis, parasite 

 duChalicodome, n'ont rien qui me surprennent : je sais 

 combien mon effronté visiteur est indifférent sur la na- 

 ture des victuailles destinées à sa famille. J'ai reconnu 

 sa présence chez des apiaires très divers de taille et de 

 mœurs, x\nlhophores, Osmies, Chalicodomes, Anthi- 

 dies. Le Stelis exploité sur ma table est une victime de 

 plus, et voilà tout. L'intérêt n'est pas là. Il est dans les 



