184 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Le premier et les deux derniers relevés sembleraient 

 indiquer une proportionnalité entre l'abondance des 

 vivres et le nombre des consommateurs. Quand la mère 

 rencontre la copieuse larve de l'Anthophore à masque, 

 elle lui donne à nourrir le demi-cent ; avec le Stelis et 

 rOsmie bleue, ration parcimonieuse, elle se borne à la 

 demi-douzaine. N'introduire dans la salle à manger 

 qu'un nombre de pensionnaires en rapport avec le menu, 

 serait certes très méritoire de sa part, d'autant plus que 

 l'insecte est dans des conditions fort difficultueuses pour 

 juger du contenu de la loge. Ce contenu est invisible, 

 sous le plafond de la cellule, et l'animal ne peut être 

 renseigné que par l'extérieur du nid, variable d'une 

 espèce à l'autre. Il faudrait alors admettre un discerne- 

 ment particulier, une sorte de discernement de l'espèce, 

 reconnue petite ou grosse suivant la façade de son ha- 

 bitation. Je me refuse à conduire aussi loin mes sup- 

 positions, non que l'instinct me paraisse incapable de 

 pareilles prouesses, mais à cause des renseignements 

 donnés par l'Osmie tricorne et les deux Chalicodomes. 



Dans les loges de ces trois espèces, je vois varier le 

 nombre de larves mises en nourrice suivant des chiffres 

 si élastiques, qu'il faut renoncer à toute idée de propor- 

 tionnalité. Sans trop s'inquiéter s'il y aurait excès ou dé- 

 faut de vivres pour sa famille, la mère a peuplé les loges 

 au gré de ses caprices, ou plutôt suivant la richesse de 

 ses ovaires en ovules mûrs au moment de la ponte. Si la 

 nourriture surabonde, la nichée profitera mieux et de- 

 viendra plus forte ; s'il y a disette, les nourrissons famé- 

 liques ne périront pas pour cela, mais resteront plus pe- 

 tits. J'ai reconnu souvent, en effet, tant dans les larves 

 que dans les insectes adultes, des différences de volume 



