AUTRE SONDEUR 186 



qui vont du simpre au double d'après la densité de la 

 population. 



Los larves sont blanches, fusoïdes, nettement seg- 

 mentées, hérissées sur tout le corps d'une fine villosité 

 invisible sans le secours de la loupe. La tête consiste en 

 un petit bouton d'un diamètre bien moindre que celui 

 du corps. Le microscope y découvre des mandibules, 

 consistant en fines pointes d'un roux fauve, qui se dila- 

 tent en une large base incolore. Dépourvues de denti- 

 culations, incapables de rien mâcher entre leurs som- 

 mets subulés, ces deux outils servent tout au plus à 

 fixer quelque peu le vermisseau en un point de la larve 

 nourricière. Impuissante au dépècement, la bouche est 

 donc un simple suçoir osculateur, qui épuise la victuaille 

 par exsudation à travers la peau. Nous avons ici la ré- 

 pétition de ce que nous ont appris les Anthrax et les 

 Leucospis : le dépérissement graduel d'une victime 

 que l'on consomme sans la tuer. 



C'est un curieux spectacle, même après celui de 

 l'Anthrax. Ils sont là de vingt à trente affamés, tous la 

 bouche appliquée, comme pour un baiser, sur les flancs 

 de la larve dodue, qui de jour en jour se fane et se 

 tarit sans la moindre blessure appréciable ; aussi se con- 

 serve-t-elle fraîche jusqu'à réduction en une dépouille 

 ratatinée. Si je trouble la marmaille attablée, tous d'un 

 brusque recul lâchent prise et se laissent choir pour se 

 démener autour de la nourrice. Avec la même promp- 

 titude, ils reprennent leur féroce baiser. Inutile d'ajouter 

 qu'au point abandonné comme au point repris, l'examen 

 le plus attentif ne découvre aucun extravasement de 

 liquide. L'exsudation huileuse ne se fait que lorsque la 

 pompe fonctionne S'arrêter davantage sur cet étrange 



