186 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mode d'alimentation devient superflu après ce que j'ai 

 raconté des Anthrax. 



L'apparition de l'insecte adulte a lieu vers le commen- 

 cement de l'été, après une année presque entière de sé- 

 jour dans la loge envahie. Le nombre considérable des 

 habitants d'une même cellule me donnait à penser que 

 le travail de libération devait présenter quelque intérêt. 

 Aussi désireux l'un que l'autre de franchir au plus tôt les 

 murs de la prison et de venir aux grandes fêtes du soleil, 

 attaquent-ils tous à la fois, dans une mêlée confuse, le 

 plafond qu'il s'agit de forer? Le travail de délivrance 

 est-il coordonné dans un intérêt général ; n'a-t-il pour 

 règle que l'égoïsme de chacun? C'est ce que l'observa- 

 tion va nous dire. 



Quelque temps à l'avance , je transvase chaque famille 

 dans un court tube de verre, qui représentera la cellule 

 natale. Un solide bouchon de liège, plongeant au moins 

 d'un centimètre, sera l'obstacle à percer pour la sortie. 

 Eh bien, mes nichées séquestrées sous verre, au lieu de 

 la hâte fougueuse et du désordre dissipateur des forces 

 que je m'attendais à trouver, me rendent témoin d'un 

 atelier des mieux réglementés. Un seul travaille à forer 

 le liège. Patiemment, de la pointe des mandibules, grain 

 de poussière par grain de poussière, il pratique un canal 

 du diamètre de son corps. La galerie de mine est si 

 étroite, que pour revenir en arrière, l'ouvrier doit mar- 

 cher à reculons. C'est lent à venir. Il faut des heures et 

 puis des heures pour creuser le pertuis, rude besogne 

 pour le frêle mineur. 



Si la fatigue devient trop grande, l'excavateur quitte 

 le front d'attaque, et va se mêler à la foule pour se repo- 

 ser et s'épousseter. Un autre, le premier venu parmi les 



