190 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



drait redevenir appareil d'excavation et reprendre la dé- 

 pouille qu'elle a laissée eng-agée dans la fenêtre de 

 sortie ; il lui faudrait revenir en arrière, renaître nym- 

 phe, et le travail de la vie n'a jamais de ces reculs. Avec 

 des griffes, des mandibules et beaucoup de persévé- 

 rance, à la rigueur l'insecte adulte pourrait forcer le 

 coffre de mortier ; mais le diptère en est dépourvu. Sa 

 patte fluette serait déformée par des entorses rien qu'en 

 balayant un peu de poussière ; sa bouche est un suçoir 

 pour cueillir les exsudations sucrées des fleurs, et non 

 la solide tenaille nécessaire pour émietter le ciment. 

 Pas de tarière non plus, pas de sonde imitée de celle du 

 Leucospis ; nul instrument d'aucune sorte qui puisse 

 s'insinuer dans l'épaisseur de la muraille et acheminer 

 l'œuf jusqu'à destination. Bref, la mère est dans l'im- 

 puissance absolue d'établir sa ponte dans la chambre 

 de la Maçonne. 



Serait-ce la larve qui, d'elle-même, s'introduit dans la 

 soute aux vivres, cette larve que nous avons vue épuiser 

 le Chalicodome par des baisers buveurs de sang? Rappe- 

 lons-nous ce ver, petit boudin de graisse, qui s'étire ou 

 se recourbe sur place et ne parvient à se déplacer. Son 

 corps est un cylindre lisse ; sa bouche, une simple lèvre 

 circulaire. Aucun organe ambulatoire, pas même des 

 cils, des aspérités, des rides pour la reptation. L'animal 

 est fait pour la digestion et pour l'immobilité. Son orga- 

 nisation est incompatible avec le mouvement ; tout l'af- 

 firme de la façon la plus claire. Non, et encore non : 

 cette larve, moins que la mère, ne peut entrer d'elle- 

 même dans la demeure de la Maçonne. Les vivres cepen- 

 dant sont là ; et ces vivres, il faut les atteindre sous peine 

 de périr ; to be or not to be. Gomment donc s'y prend le 



