LE DIMORPHISME LARVAIRE 497 



vant le talus, à quelques pouces de la nappe terreuse. Ils 

 vont d'un orifice à l'autre, mais sans jamais y pénétrer. 

 Du reste, leurs grandes ailes, transversalement étalées 

 même pendant le repos, s'opposeraient à leur entrée 

 dans une galerie, trop étroite pour pareille envergure. 

 Ils explorent donc la falaise, allant et revenant, montant 

 et descendant, d'un vol tantôt brusque, tantôt lent* et 

 doux. De temps à autre, je vois l'Anthrax brusquement 

 se rapprocher de la paroi et abaisser l'abdomen comme 

 pour toucher la terre du bout de l'oviducte. Cette ma- 

 nœuvre a la soudaineté d'un clin d'œil. Cela fait, Tin- 

 secte prend pied autre part et se repose. Puis il recom- 

 mence son mol essor, ses longues investigations et 

 ses chocs soudains du bout du ventre contre la 

 nappe de terre. Les Bombyles sont coutumiers de pa- 

 reilles manœuvres quand ils planent à peu de distance 

 du sol. 



Au point touché, aussitôt je me précipitais, armé 

 d*une loupe, dans l'espoir de trouver l'œuf que tout af- 

 firme être pondu à chaque choc de l'abdomen. Je n'ai 

 rien pu distinguer malgré toute mon attention. Il est 

 vrai que la fatigue , la lumière aveuglante et la chaleur 

 de fournaise rendaient l'observation très difficile. Plus 

 tard, quand j'ai connu l'animalcule issu de cet œuf, mon 

 échec ne m'a plus surpris. Dans le loisir du cabinet, 

 avec mes yeux reposés et mes meilleurs verres, que di- 

 rige une main non tremblante d'émotion et de lassitude, 

 j'ai toutes les peines du monde à retrouver l'infime 

 créature lorsque je sais pourtant le point où elle gît. 

 Comment pouvais-je voir l'œuf, accablé comme je l'étais 

 sous la torride falaise, et retrouver le point précis de la 

 ponte , si soudainement faite par un insecte observé à 



