LE DIMORPHISME LARVAIRE i99 



de la larve dont il doit se nourrir, il dépouille son cos- 

 tume de voyage et devient l'animal obèse, dont l'unique 

 devoir est de se faire gros et gras dans l'immobilité. 

 Tout cela s'enchaîne, tout cela se déduit comme un 

 théorème de géométrie. Mais aux ailes de l'imagination, 

 si doux qu'en soit l'essor, il convient de préférer les 

 sandales des faits observés, les lentes sandales aux se- 

 melles de plomb. Je les chausse pour continuer. 



L'année suivante, je reprends mes recherches, et cette 

 fois sur l'Anthrax du Chalicodome qui, mon proche 

 voisin dans les harmas d'alentour, me permettra de 

 renouveler mes visites chaque jour, matin et soir s'il le 

 faut. Averti par mes études antérieures, je sais mainte- 

 nant l'époque précise de l'éclosion et par conséquent de 

 la ponte, qui doit avoir lieu bientôt après. C'est en juil- 

 let, au plus tard en août, que l'Anthrax trifascié établit sa 

 famille. Tous les matins, vers les neuf heures, alors que 

 la chaleur commence à devenir insupportable et que , 

 suivant l'expression de Favier, un fagot de plus est jeté 

 dans le brasier du soleil, je me mets en campagne, dé- 

 cidé à revenir étourdi par une insolation pourvu que je 

 rapporte le mot de mon énigme. Décidément, il faut 

 avoir le diable au corps pour quitter l'ombre à cette 

 époque. Et pourquoi faire, s'il vous plaît? Pour écrire 

 l'histoire d'une mouche ! Plus la chaleur est forte, plus 

 j'ai chance de réussir. Ce qui fait mon supplice fait la 

 joie de l'insecte ; ce qui m'accable le stimule. Allons ; 

 la route éblouit comme une nappe d'acier en fusion. 

 Des oliviers, tristement poudreux, s'élève une volumi- 

 neuse palpitation sonore , un vaste andante dont les 

 exécutants ont pour orchestre toute l'étendue boisée. 

 C'est le concert des Cigales, dont le ventre oscille et bruit 



