LE DIMORPHISME LARVAIRE 203 



nourriture. Il y parviendra guidé par l'instinct, cette 

 faculté qui n'attend pas le nombre des jours, aussi 

 clairvoyante dès Féclosion qu'après les épreuves d'une 

 vie bien remplie. Ce vermisseau originel n'est pas 

 pour moi dans les limbes du possible ; je le vois, sinon 

 en forme, du moins dans ses actes, comme s'il était en 

 réalité sous ma loupe. Il existe, si la raison n'est pas un 

 Yain guide; je dois le trouver; je le trouverai. Jamais 

 la logique des choses n'a été plus pressante dans mes 

 investigations sur les bêtes ; jamais elle ne m'a con- 

 duit avec tant de sûreté vers un magnifique théorème 

 biologique. 



En même temps que j'essaie, sans y réussir, d'assister 

 à la ponte, je m'informe du contenu des nids de l'Abeille 

 maçonne , à la recherche du ver nouvellement issu de 

 l'œuf. Mes propres récoltes et celles de mes jeunes ber- 

 gers, dont j'utilise le zèle pour un service moins difficul- 

 tueux que le premier, me valent des monceaux de nids, 

 de quoi remplir des corbeilles. Tout cela est visité à 

 loisir, sur ma table de travail, avec cette fièvre que donne 

 la certitude d'une prochaine et belle découverte. Les 

 cocons de la Maçonne sont extraits des cellules, visités 

 au dehors, ouverts et visités à l'intérieur. La loupe en 

 explore tous les plis et replis ; elle explore la larve som 

 nolente du Chadicodome point par point ; elle explore 

 la paroi interne de la loge. Rien, encore rien, toujours 

 rien. Depuis deux semaines, les nids au rebut s'entas- 

 saient; mon cabinet en étail encombré. Quelles héca- 

 tombes de pauvres dormeuses retirées de leur sac de 

 soie, et destinées la plupart à une fin misérable, malgré 

 le soin que je prenais de les mettre en lieu sûr, où pour- 

 rait se poursuivre le travail de la transformation ! La 



