LE DIMORPHISME LARVAIRE 207 



teuse ; il interroge les alentours en dressant et branlant 

 la tête. 



Cette longue durée sous une forme transitoire ne de- 

 mandant pas d'alimentation, me paraît nécessaire. L'œuf 

 est déposé par la mère à la superficie du nid, dans le 

 voisinage d'une cellule convenable, j'aime à le croire, 

 mais enQn assez loin de la larve nourricière, larve que 

 protège un épais rempart. C'est au nouveau-né de se 

 frayer l'accès jusqu'aux vivres, non par la violence et 

 l'effraction, ce dont il n'est pas capable, mais par un 

 glissement patient dans un labyrinthe de gerçures, ten- 

 tées, abandonnées, reprises. Tâche fort difficultueuse , 

 même pour lui, tout délié qu'il est, tant la bâtisse de la 

 Maçonne est compacte. Pas de fêlures, vice de construc- 

 tion, pas de lézardes, efTet des intempéries ; de partout 

 l'homogénéité, en apparence infranchissable. Je ne vois 

 qu'une partie faible, et encore dans quelques nids seule- 

 ment : c'est la ligne de jonction du dôme avec la super- 

 ficie du galet. Une soudure imparfaite entre des maté- 

 riaux de nature différente, le ciment et la pierre, peut y 

 laisser une brèche suffisante pour des assiégeants aussi 

 menus qu'un cheveu. La loupe néanmoins est loin de 

 parvenir toujours à reconnaître pareille voie sur des nids 

 occupés par des Anthrax. 



Aussi j'admets volontiers que l'animalcule errant à la 

 recherche de sa loge, dispose, dans le choix de son en- 

 trée, de toute la superficie du dôme. Où sait descendre 

 la fine tarière du Leucospis, n'y a-t-il pas pour lui, plus 

 défié encore, suffisant passage ? Il est vrai que l'hymé- 

 noptère sondeur possède force musculaire et dureté 

 d'outil. Lui, dans sa débilité extrême, n'a que la patience 

 obstinée. Il fait, avec longueur de temps, ce que l'autre, 



