LE DIMORPHISME LARVAIRE 209 



Mes jeunes vers, transvasés avec leurs vivres dans des 

 tubes, sont restés stationnaires une quinzaine de jours 

 en moyenne. Enfin je les ai vus se contracter, puis se 

 dépouiller de Tépiderme et devenir la larve que j'atten- 

 dais avec tant d'anxiété, comme réponse finale à tous 

 mes doutes. C'était bien, dès le début, la larve de l'An- 

 thrax, le cylindre d'un blanc crémeux, avec petit bouton 

 céphalique suivi d'une gibbosité. Sans retard, appliquant 

 sa ventouse sur le Chalicodome, le ver a commencé son 

 repas, dont la durée est encore d'une quinzaine de 

 jours. On sait le reste. 



Avant d'en finir avec l'animalcule, donnons quelques 

 lignes à son instinct. Il vient d'éclore à la vie sous les 

 morsures du soleil. Son berceau est l'âpre superficie de 

 la pierre ; les rudesses minérales l'accueillent au monde, 

 lui filament d'albumine à peine coagulée. Mais le salut 

 est à l'intérieur, et voici que l'atome de glaire animée 

 entre en lutte avec le caillou. Obstinément il en sonde 

 les pores ; il s'y glisse, rampe en avant, recule, recom- 

 mence. La radicule de la graine qui germe n'est pas 

 plus persévérante à descendre dans les fraîcheurs du sol 

 qu'il ne l'est à s'insinuer dans la motte de mortier. 

 Quelle inspiration le pousse vers sa nourriture, à la 

 base du bloc ; quelle boussole le dirige ? Que sait-il de 

 la distribution et du contenu de ces hypogées? Rien. 

 Que sait la racine des fécondités de la terre? Pas davan- 

 tage. Tous les deux pourtant se dirigent vers le point 

 nutritif. Des théories sont proposées, fort savantes, 

 avec mise en scène de la capillarité, de l'osmose, de 

 rimbibition cellulaire, pour expliquer l'ascension de la 

 ligelle et la descente de la radicule. Serait-ce avec des 

 forces physiques ou chimiques que s'expliquerait l'ani- 



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