LE DIMORPHISME LARVAIRE 217 



Rapprochons maintenant quelques faits. Une larve 

 de Chalicodome est nécessaire au développement du 

 Leucospis. C'est assez pour lui, mais ce n'est pas trop, 

 car les reliefs du repas se réduisent à l'épiderme, chose 

 trop coriace pour être comestible. Ainsi, dans la cellule 

 de la Maçonne, il n'y a part rigoureusement que pour un 

 seul. Je n'y ai jamais, en effet, rencontré deux convives. 

 Cependant le Leucospis est exposé à se méprendre. Il 

 lui arrive de confier son œuf à une loge déjà peuplée 

 par d'autres. Les vivres seraient alors insuffisants, et 

 le salut général exige que les germes surnuméraires 

 disparaissent. C'est ce qui ne manque pas d'arriver : 

 une fois la première larve née, tous les œufs restants 

 périssent. 



De plus, pendant plusieurs jours, on voit cette larve 

 errer, fort affairée, dans la cellule ; elle en visite le haut 

 et le bas, les côtés, l'avant et l'arrière, avec une persis- 

 tance qu'explique seul un péril à conjurer. Ce péril, 

 quel peut-il être sinon la concurrence des affamés qui 

 vont éclore si rien n'y met bon ordre? Ayant toujours 

 manqué l'instant favorable pour assister au massacre, 

 j'hésiterais devant l'atroce action du nouveau-né si les 

 événements pouvaient s'interpréter d'une autre manière. 

 Le seul intéressé à la destruction des œufs, c'est lui ; 

 le seul qui puisse disposer de leur sort, c'est encore lui. 

 J'arrive ainsi forcément à cette noire conséquence : la 

 larve primaire du Leucospis a pour rôle l'extermination 

 des concurrents. 



Quand elle arpente, inquiète, le plafond de son logis, 

 c'est pour s'informer si quelque œuf de trop n'y serait 

 pas suspendu ; quand elle se livre à de longues recon- 

 naissances, c'est pour supprimer qui pourrait lui di- 



