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LES TACHYTES 



Le genre d'iiyménoplères que j'Inscris en tête de ce 

 chapitre n'a pas, que je sache, bien fait parler de lui 

 jusqu'ici. Ses annales se réduisent à des diagnoses sys- 

 tématiques, très pauvre lecture. Les peuples heureux, 

 dit-on, n'ont pas d'histoire. Je le reconnais, mais en 

 admettant aussi qu'on peut en avoir une sans cesser 

 d'être heureux. Avec cette conviction que je ne trou- 

 blerai pas son bien-être, je vais essayer de substituer 

 l'animal vivant et agissant à l'animal empalé dans une 

 boîte à fond de liège. 



On l'a décoré d'un nom savant, tiré du grec : Tapx-Qç, 

 tachytês, rapidité, promptitude, vitesse. Le parrain de 

 la bête, on le voit, était frotté de grec ; sa dénomination 

 n'est pas moins malheureuse : voulant nous renseigner 

 par un trait caractéristique, elle nous égare. Que vient 

 faire ici la vitesse? Pour quel motif une étiquette qui 

 nous met en l'esprit une exceptionnelle vélocité et nous 

 annonce une race de coureurs hors pair? Pour être 

 d'alertes excavateurs de terriers et d'ardents chasseurs, 

 certes les Tachytes le sont, mais pas mieux qu'une foule 

 il'émules. Ni le Sphex, niFAmmophile, ni le Bembex, et 

 lant d'autres, ne s'avoueraient vaincus tant au vol qu'à 

 la course. A l'époque des nids, tout ce petit peuple de 



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