LES TACIIYTES 235 



en un arc de volute ; sa tête conique a pour cimier deux 

 larges cornes divergentes, pareilles à des dagues ; son 

 fin visage pointu, qui sait regarder de côté, conviendrait 

 à la malice de quelque Méphistophélès ; ses longues 

 pattes ont aux jointures des appendices lamelleux 

 comme en portaient, aux coudes, les brassards des 

 anciens preux. Hautement hissé sur les échasses des 

 qualre pattes postérieures, Tabdomen convoluté, le 

 thorax relevé droit, et les pattes d'avant, traquenard de 

 bataille, repliées contre la poitrine, mollement il se ba- 

 lance, il se dandine sur le bout d'un rameau. 



Qui le voit pour la première fois dans sa pose fantas- 

 tique tressaute de surprise. Le Tachyte n'a pas de ces 

 frayeurs. S'il l'aperçoit, il l'appréhende au col et le poi- 

 gnarde. Ce sera régal pour les siens. Comment fait-il 

 pour reconnaître dans ce spectre le proche parent de la 

 Mante religieuse? Lorsque de fréquentes expéditions 

 de chasse l'ont familiarisé avec cette dernière et que 

 brusquement, dans ses battues, il fait rencontre du dia- 

 blotin, comment est-il averti que l'étrange trouvaille est 

 encore une pièce excellente pour son garde-manger? 

 A cette question, je le crains, ne sera jamais donnée 

 valable réponse. D'autres giboyeurs nous ont déjà pro- 

 posé l'énigme, d'autres nous la proposeront. J'y revien- 

 drai, non pour la résoudre , mais pour en montrer en- 

 core davantage la ténébreuse profondeur. Achevons 

 d'abord l'histoire du Tachyte manticide. 



La colonie, sujet de mes observations, est établie dans 

 une dune de sable fin que j'avais entaillée moi-même 

 une paire d'années avant pour exhumer quelques larves 

 de Bembex. Les entrées des demeures du Tachyte 

 s'ouvrent sur le petit talus vertical de la section. Au 



