LES TACHYTES 239 



proie longuement pendante. 11 rase de trop près les 

 gluaux du Silène. Voilà la Mante retenue par le ventre. 

 Toujours au vol, pendant vingt minutes au moins, 

 riiyménoptère tire à lui, tire toujours, tire pour vaincre 

 la cause de l'arrêt et dégager le gibier. La méthode de 

 traction, continuation de l'essor, n'aboutit pas, et aucune 

 autre n'est essayée. Enfin l'animal se lasse ; il aban- 

 donne le Mante appendue au Silène. 



Celait le moment ou jamais de faire intervenir cette 

 petite lueur de raison que Darwin accorde si généreuse- 

 ment à la bête. Ne pas confondre, s'il vous plaît, raison 

 avec intelligence, comme on le fait trop souvent. Je nie 

 l'une, et l'autre est incontestable, dans de très modestes 

 limites. C'était, dis-je, le moment de raisonner un peu, 

 de s'informer de la cause de l'arrêt et d'attaquer la dif- 

 ficulté en ses origines. Pour le Tachyte, la chose était 

 des plus simples. Il lui suffisait de happer la pièce par 

 la peau du ventre directement au-dessus du point englué 

 et de tirer à lui, au lieu de persévérer dans son élan 

 sans dessaisir le col. Si simple que fut le problème mé- 

 canique, l'animal s'est trouvé dans l'impuissance de le 

 résoudre, parce qu'il n'a pas su remonter de l'effet à la 

 cause, parce qu'il n'a pas même soupçonné que l'arrêt 

 eût une cause. 



Des Fourmis affriandées par du sucre et habituées à 

 la voie d'une passerelle pour se rendre au dépôt, sont 

 invinciblement empêchées quand le pont est coupé d'un 

 léger vide. Il leur suffirait de quelques grains de sable 

 pour combler l'abîme et rétablir le passage. Elles n'y 

 songent pas un instant, elles terrassières vaillantes qui 

 savent élever des monticules de déblais. Nous obtien- 

 drons d'elles un cône énorme de terre, ouvrage instinc- 



