LES TAGHYTES 241 



jour peu flatteur. Quel pauvre intellect ! L'animal n'en 

 devient que plus merveilleux quand on considère ses 

 hauts talents d'anatomiste. Bien des fois j'ai insisté sur 

 l'incompréhensible science de l'instinct; j'y reviens au 

 risque de me répéter. L'idée est comme le clou : on 

 ne l'enfonce que par des chocs multipliés. Frappant et 

 frappant encore, j'espère la faire pénétrer dans les cer- 

 velles les plus réfractaires. Cette fois j'attaquerai le pro- 

 blème à rebours, c'est-à-dire que je laisserai d'abord la 

 parole au savoir humain, et que j'interrogerai ensuite le 

 savoir de l'insecte. 



La structure externe de la Mante religieuse suffirait, 

 à elle seule, pour nous renseigner sur la disposition des 

 centres nerveux que le Tachyte doit léser afin d'obtenir 

 la paralysie de la victime, destinée à être dévorée vi- 

 vante maisinoffensive. Un prothorax étroit et fort long 

 sépare la paire de pattes antérieures des deux paires pos- 

 térieures. Donc en avant un ganglion isolé ; et en arrière, 

 à un centimètre environ de distance, deux ganglions 

 rapprochés l'un de l'autre. L'autopsie confirme en plein 

 ces prévisions. Elle montre trois ganglions thoraciques 

 assez volumineux, disposés entre eux comme le sont les 

 pattes. Le premier, animant les pattes antérieures, est 

 disposé en face de leur base. C'est le plus gros des trois. 

 C'est aussi le plus important car il préside à l'arme de 

 la bête, aux deux bras vigoureux, dentelés en scie et 

 terminés par un harpon. Les deux autres, distants du 

 premier de toute la longueur du prothorax, font face, 

 chacun, à la naissance des pattes correspondantes, et 

 par conséquent sont très rapprochés entre eux. Au delà 

 viennent les ganglions abdominaux, que je passe sous 

 silence, l'insecte opérateur n'ayant pas à s'en préoccu- 



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