246 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



les larves s'accommodent très bien de pareille nourri- 

 ture ; aussi je m'étonne que la mère, imitant en cela le 

 Tachyte tarsier, ne serve à sa famille des brochettes de 

 Criquets au lieu de la dangereuse proie qu'elle a choisie. 

 Le régime serait au fond le même, et les terribles ci- 

 sailles ne seraient plus un danger. Avec pareil patient, 

 la méthode opératrice resterait-elle la même ; y aurait- 

 il là encore un brusque recul après le premier coup de 

 stylet sous le col ; ou bien le vivisccteur modifierait-il 

 son art en le conformant à la nouvelle organisation 

 nerveuse ? 



Cette seconde alternative n'a pour elle aucune proba- 

 bilité. Ce serait extravaguer que de s'attendre à voir le 

 paralyseur varier le nombre et la distribution des bles- 

 sures suivant le genre de la victime. Supérieurement 

 expert dans le travail qui lui est dévolu, l'insecte ne sait 

 rien au delà. La première alternative semble présenter 

 quelques chances et mérite l'expérimentation. 



Je présente au Tachyte, privé de sa Mante, une petite 

 Sauterelle, dont je tronque les pattes postérieures pour 

 éviter les bonds. L'acridien mutilé trottine sur le sable. 

 L'hyménoptère vole un instant autour de lui, jette à 

 l'écloppé un coup d'œil dédaigneux et se retire sans rien 

 essayer. Que la proie offerte soit plus petite ou plus 

 grosse, grise ou verte, courte ou allongée, assez sem- 

 blable à la Mante ou bien très différente, toutes mes 

 tentatives échouent. Le Tachyte reconnaît à l'instant 

 que ce n'est pas là son affaire, son gibier de famille ; il 

 part sans même honorer mes Criquets d'un coup de man- 

 dibules. 



Ce refus opiniâtre n'est pas motivé par des raisons 

 gastronomiques : j'ai dit que la larve élevée par mes 



