LES TACIIYTES 247 



soins se nourrit de jeunes Sauterelles aussi volontiers 

 que de jeunes Mantes ; entre les deux mets, elle ne pa- 

 raît pas faire de différence ; la venaison de mon choix 

 et la venaison du choix de sa mère lui profitent pareil- 

 lement. Si la mère ne fait cas du Criquet, quel pourrait 

 être alors le motif de son refus? Je n'en vois qu'un : ce 

 gibier, qui n'est pas le sien, lui inspire peut-être des 

 craintes comme tout ce qui est inconnu ; la féroce Mante 

 ne l'émeut pas, le pacifique Criquet l'épouvante. Et puis, 

 surmonterait-elle ses appréhensions, elle ignore com- 

 ment maîtriser l'acridien, comment surtout l'opérer. A 

 chacun son métier, à chacun sa pratique du dard. Que 

 les conditions changent un peu, et ces savants paraly- 

 scurs ne savent plus rien faire. 



A chacun aussi son art du cocon, art fort variable, oii 

 la larve déploie toutes les ressources de ses instincts. 

 Les Tachytes, les Bembex, les Stizes, les Palares et 

 d'autres fouisseurs, édifient des cocons composites, durs 

 comme des noyaux, formés d'une incrustation de sable 

 dans un réseau de soie. Nous connaissons déjà l'ouvrage 

 des Bembex. Je rappellerai que leur larve tisse d'abord, 

 en soie blanche et pure, un sac conique horizontal, lar- 

 gement ouvert, maintenu en place par un lacis de fils 

 qui le fixent aux parois de la loge. J'ai comparé ce sac, 

 à cause de sa forme, à une nasse de pêcheur. Sans quit- 

 ter ce hamac et allongeant le col par l'orifice, l'ouvrière 

 cueille au dehors un petit monceau de sable, qu'elle em- 

 magasine à l'intérieur du chantier. Choisissant alors les 

 grains un par un, elle les incruste tout autour d'elle 

 dans le tissu du sac et les cimente avec le liquide, 

 aussitôt durci, de ses filières. Quand ce travail est fini, 

 il reste à clore l'habitacle, jusqu'ici béant pour per- 



