270 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



antennes et le ventre sont immobiles, tendus en ligne 

 droite ; la tête et le corselet seuls continuent à osciller 

 vivement de haut en bas. Ce temps de repos dure peu. 

 Si court qu'il soit, la femelle, dont les chaudes protesta- 

 tions du prétendant ne troublent pas l'appétit, se remet 

 à brouter imperturbablement sa feuille. 



Un autre accès éclate. Les coups pleuvent de nouveau 

 sur la nuque de l'enlacée, qui se hâte de fléchir la tête 

 sous la poitrine. Mais lui n'entend pas que la belle se 

 dérobe. De ses pattes antérieures, à l'aide d'une échan- 

 crure spéciale placée à la jointure de la jambe et du 

 tarse, il lui saisit l'une et l'autre antenne. Le tarse se 

 replie et l'antenne est prise comme dans une pince. Le 

 soupirant tire à lui, et l'indifférente est forcée de relever 

 la tête. Dans cette posture, le mâle rappelle à l'esprit 

 un cavalier fièrement cambré sur sa monture et tenant les 

 rênes des deux mains. Ainsi maître de sa haquenée, 

 tantôt il se tient immobile, tantôt il se démène avec 

 frénésie. Puis, de son long- abdomen, il fouette en ar- 

 rière, sur un flanc et sur l'autre ; en avant il fustige, il 

 cogne, il tape dur, à coups d'antennes, à coups de 

 poings, à coups de tête. La convoitée sera bien insen- 

 sible si elle ne se rend pas à une déclaration aussi cha- 

 leureuse. 



Elle continue néanmoins à se faire prier. Le pas- 

 sionné reprend son immobilité d'extase, les bras en 

 croix et frémissants. A de courts intervalles recommen- 

 cent aussi, tour à tour, les orages amoureux, avec tapes 

 consciencieusement assénées, et les repos pendant les- 

 quels le mâle étend les pattes antérieures en croix ou 

 bien maîtrise la femelle par la bride des antennes. Enfin 

 la battue se laisse toucher par le charme des horions. 



