CEROCOMES, MYLABRES ET ZONITIS 271 



Elle cède. L'accouplement a lieu et dure une ving-taine 

 d'heures. Le beau rôle du mâle est fini. Traîné à recu- 

 lons, à l'arrière de la femelle, le malheureux s'efîorce 

 de dissoudre le couple. Sa compagne le charrie de 

 feuille en feuille, où bon lui semble, pour choisir le mor- 

 ceau de verdure à son goût. Parfois, il prend lui aussi 

 son parti vaillamment et se met à brouter comme la fe- 

 melle. Fortunées bêtes qui, pour ne pas perdre un instant 

 de votre vie de quatre à cinq semaines, menez de front 

 les appétits de l'amour et de l'estomac, votre devise 

 est : courte et bonne. 



Le Cérocome, d'un vert doré comme la Cantharidc, 

 semble avoir adopté en partie les rites amoureux de sa 

 rivale en costume. Le mâle, toujours le sexe élégant 

 chez l'insecte, a des atours spéciaux. Les cornes ou 

 antennes, somptueusement compliquées, lui forment 

 comme deux houpes d'une chevelure touffue. C'est ce 

 que rappelle le nom de Cérocome : l'animal coiffé de ses 

 cornes. Quand un soleil vif donne dans la volière, des 

 couples ne tardent pas à se former sur le bouquet d'im- 

 mortelles. Hissé sur la femelle, qu'il enlace et maintient 

 de ses deux paires de pattes postérieures, le mâle ba- 

 lance tout d'une pièce, de haut en bas, la tête et le cor- 

 selet. Ce mouvement oscillatoire n'a pas l'ardente pré- 

 cipitation de celui de la Cantharide ; il est plus calme et 

 comme rythmé. L'abdomen d'ailleurs reste immobile, 

 inexpert dans ces coups de battoir que distribue, avec 

 tant de vigueur, le ventre de l'amoureux hôte du frêne. 



Tandis que la moitié antérieure du corps oscille, les 

 pattes d'avant exécutent sur chaque flanc de l'enlacée 

 des passes magnétiques, sorte de moulinet si rapide, 

 qu'à peine peut-on le suivre du regard. La femelle pa- 



