296 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



La première idée qui se présente, et la seule, je pense, 

 qui puisse se présenter, c'est que la larve, le nourrisson 

 Carnivore a ses préférences, ou pour mieux dire ses 

 goûts exclusifs. Telle proie lui convient, telle autre no 

 lui convient pas ; et la mère la sert conformément à ses 

 appétits, immuables pour chaque espèce. Ici le mets 

 de famille est le Taon; ailleurs, c'est le Charançon; 

 ailleurs encore, c'est le Grillon, c'est le Criquet, c'est la 

 Mante religieuse. Bonnes en soi d'une façon générale, 

 ces diverses victuailles peuvent être pernicieuses pour 

 un consommateur qui n'en a pas l'habitude. La larve 

 qui raffole du Criquet peut trouver la chenille nourriture 

 abominable, et celle qui se délecte avec la chenille peut 

 avoir en horreur le Criquet. Il nous serait difficile de 

 discerner en quoi diffèrent, comme matières sapides et 

 nourrissantes, la chair du Grillon et celle de l'Éphippi- 

 gère ; cela ne veut pas dire que les deux Sphex adonnés 

 à ce régime n'aient sur ce point des opinions bien arrê- 

 tées, et ne soient pénétrés, chacun, d'une haute estime 

 pour son mets traditionnel et d'une profonde aversion 

 pour l'autre. Les goûts ne se discutent pas. 



D'ailleurs l'hygiène pourrait bien être ici intéressée. 

 Rien ne dit que l'Araignée, régal du Pompile, ne soit 

 poison ou du moins aliment malsain pour le Bembox, 

 amateur de Taons ; que la juteuse chenille de l'Ammo- 

 phile ne rebute l'estomac du Sphex, nourri du sec acri- 

 dien. L'estime de la mère pour tel gibier, son mépris 

 pour tel autre, auraient alors comme mobile les satis- 

 factions et les répugnances de ses nourrissons ; l'appro- 

 visionneuse réglerait le menu sur les exigences gastro- 

 nomiques des approvisionnés. 



Cet exclusivisme de la larve Carnivore paraît d'autant 



