298 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sence du thé des montagnes. Bref, la botanique m'avait 

 donné la réputation d'un préparateur d'orviétan. C'est 

 toujours quelque chose. 



Les ménagères, qui d'ici, qui de là, vinrent me trou- 

 ver ; et la larme à l'œil, m'exposèrent l'affaire. Que 

 donner à leurs vers en attendant que le mûrier repousse? 

 Affaire bien grave, bien digne de commisération. L'une 

 comptait sur sa chambrée pour acheter un rouleau de 

 toile destiné à sa fille sur le point de se marier ; une 

 autre me confiait ses projets d'un porc, qu'elle devait 

 engraisser pour l'hiver suivant ; toutes déploraient la 

 poignée d'écus qui, déposés au fond de la cachette de 

 l'armoire, dans un bas dépareillé, auraient donné sou- 

 lagement aux jours difficiles. Et gonflées dé chagrin, elles 

 entr'ouvraient sous mes yeux un morceau de flanelle où 

 grouillait la vermine : w Régardas, Moussu : venoun d'es- 

 péliy et ren per lour donna ! Ah ! pécaïré! » 



Pauvres gens ! quel rude métier que le vôtre, hono- 

 rable entre tous, et de tous le plus incertain ! Vous vous 

 exterminez au travail, et lorsque vous touchez presque 

 au but, quelques heures d'une nuit froide , brutalement 

 survenue, mettent à néant la récolte. Venir en aide à ces 

 affligées me parut bien difficile. J'essayai cependant, 

 prenant pour guide la botanique, qui me conseillait, 

 comme succédané du mûrier, les végétaux des familles 

 voisines, l'orme, le micocoulier, l'ortie, la pariétaire. 

 Leur feuillage naissant, coupé menu, fut présenté aux 

 vers. D'autres essais , bien moins logiques, furent ten- 

 tés suivant l'inspiration de chacun. Rien n'aboutit. Les 

 nouveau-nés se laissèrent, jusqu'au dernier, mourir 

 de faim. Mon renom de préparateur d'orviétan dut quel- 

 que peu souffrir de cet échec. Était-ce bien ma faute ? 



