CHANGEMENT DE RÉGIME 299 



Non, mais celle du ver-à-soie, trop fidèle à sa feuille de 

 mûrier. 



Ce fut donc avec la presque certitude de ne pas réus- 

 sir, que je fis mes débuts d'éducateur de larves carnas- 

 sières avec une proie non conforme à l'habituel régime. 

 Par acquit de conscience, sans grand zèle, J'essayai ce 

 qui me paraissait devoir piteusement échouer. La sai- 

 son touchait à sa fin. Seuls, les Bembex, fréquents dans 

 les sables des collines voisines, pouvaient m'offrir en- 

 core, sans recherches trop prolongées, quelques sujets 

 d'expérimentation. Le Bembex tarsier me fournit ce 

 que je désirais : des larves assez jeunes pour avoir en- 

 core devant elles une longue période d'alimentation, 

 assez développées néanmoins pour supporter les épreu- 

 ves d'un déménagement. 



Ces larves sont exhumées avec tous les égards que 

 réclame leur délicat épiderme ; sont exhumées aussi les 

 pièces de gibier intactes, récemment apportées par la 

 mère, et consistant en divers diptères parmi lesquels 

 figurent des Anthrax. Une vieille boîte à sardines, meu- 

 blée d'mie couche de sable fin et divisée en chambres par 

 des cloisons de papier, reçoit mes élèves, isolés l'un de 

 l'autre. De ces mangeurs de mouches, je me propose 

 de faire des mangeurs de sauterelles ; à leur régime de 

 Bembex, je veux substituer le régime d'un Sphex ou 

 d'un Tachyte. Pour m'épargner des courses fastidieuses 

 en vue de l'approvisionnement du réfectoire, j'adopte 

 ce que la bonne fortune me présente sur le seuil même 

 de ma porte. Un locustien vert, à sabre court, recourbé 

 en faucille, le Phaneroptera falcata^ ravage les corolles 

 de mes pétunias. C'est le moment de me dédommager 

 des dépits qu'il me cause Je le choisis jeune, d'un cen- 



