CHANGEMENT DE RÉGIME 303 



les matériaux du minéral, les principes organiques, ma- 

 tériaux de la vie. Certains produits sont communs à 

 toute la série végétale, mais d'autres, bien plus nom- 

 breux, se préparent dans des laboratoires déterminés. 

 Chaque genre, chaque espèce a sa marque de fabrique. 

 Qui travaille les essences, qui les alcaloïdes, qui les fé- 

 cules, les corps gras, les résines, les sucres, les acides. 

 De là résultent des énergies spéciales, dont tout animal 

 herbivore ne peut s'accommoder. Certes il faut un esto- 

 mac fait exprès pour digérer l'aconit, le colchique, la 

 ciguë, la jusquiame ; qui ne l'a pas ne pourrait suppor- 

 ter semblable régime. Et puis, les Mithridates alimentés 

 de poison ne sont réfractaires qu'à un seul toxique. La 

 chenille de l'Atropos, qui se délecte avec la solanine de 

 la pomme de terre, serait tuée par l'acre principe des 

 tithymales, aliment du Sphinx de l'euphorbe. Les 

 larves herbivores sont donc forcément exclusives dans 

 leurs goûts, parce que les végétaux ont des propriétés 

 fort différentes d'un genre à l'autre. 



A cette variété des produits de la plante, l'animal, 

 consommateur bien plus que producteur, oppose l'uni- 

 formité des siens. Albumine de l'œuf de l'autruche ou 

 de l'œuf du pinson, caséine du lait de la vache ou du 

 lait de l'ânesse, chair musculaire du loup ou du mou- 

 ton, du chat-huant ou du mulot, de la grenouille ou du 

 lombric, c'est toujours de l'albumine, de la caséine, de 

 la fibrine, mangeables sinon mangées. Ici pas d'assai- 

 sonnements atroces, pas de spéciales âcretés, pas d'al- 

 caloïdes mortels pour tout estomac autre que celui 

 du consommateur attitré ; aussi le comestible animal 

 n'est-il pas limité pour un même convive. Que ne 

 mange pas l'homme, depuis le régal des terres arctiques, 



